niederländischer Eisschnellläufer; Olympiazweiter 1994 über 1.500 m und 1998 über 5.000 m, Olympiadritter 1994 über 5.000 m, 1998 über 1.500 m und 10.000 m sowie 2006 in der Teamverfolgung; Mehrkampfweltmeister 1995, 1996, 1999 und 2001, zweifacher Einzelstreckenweltmeister 1997; Mehrkampfeuropameister 1994-1996 und 1998-2000; vierfacher Weltrekordler
Erfolge/Funktion:
6 olympische Medaillen (2x Silber, 4x Bronze)
Mehrkampfweltmeister 1995, 1996, 1999, 2001
zweifacher Einzelstreckenweltmeister 1997
Mehrkampfeuropameister 1994-1996, 1998-2000
4 Weltrekorde
* 13. April 1970 Lemmer
Mit Robert Rintje Ritsma beendete ein Sportler im Spätsommer 2008 seine Karriere, der über beinahe zwei Jahrzehnte dem Eisschnelllaufsport seinen Stempel aufgedrückt hatte. Bei fünf Olympischen Winterspielen gewann der Friese insgesamt sechs Medaillen, Gold blieb ihm allerdings versagt. Dafür holte er sich zehn große Mehrkampftitel, viermal die WM und sechsmal die EM. Zusätzlich brachte er es auf fünf Gesamtsiege im Weltcup und lief vier Weltrekorde. "Der Bär von Lemmer" ("De beer van Lemmer") galt als ein Allrounder der Extraklasse mit hohem Leistungsniveau auf allen Strecken. Neben seinen Erfolgen wirkte er für seinen Sport auch in einem anderen Bereich richtungweisend: In der Saison 1995/96 trennte er sich nämlich nach einem Disput vom nationalen Verband und stellte ein alternatives Privatteam auf die Beine – ein Beispiel, das ...